Požár blízko města Haifa v Izraeli zabil desítky vězeňských strážných

Přibližně 40 lidí zemřelo při požáru, který je podle policie největším lesním požárem v historii Izraele.

Mnoho z obětí byli vězeňští strážní, kteří cestovali autobusem, který byl zastižen zuřícím peklem plamenů v pohoří Carmel, na severu poblíž města Haifa.

Tisíce lidí, včetně vězňů bylo z oblasti evakuováno. Podle vyjádření záchranné služby byly desítky dalších lidí vážně zraněny. V této chvíli se neví, co bylo příčinou požáru. Izraelský premiér Benjamin Netanyahu, který navštívil postiženou oblast, řekl, že se jedná o „katastrofu nevídaných rozměrů“.

Korespondent BBC, Jon Donnison, který je v zasažené oblasti, řekl, že záchranné jednotky Izraele nebyly nasazeny v tak rozsáhlé operaci od války v Libanonu v roce 2006.

„Hrůzostrašná scéna“

Izraelská vězeňská služba sdělila, že autobus vezl strážné na pomoc při evakuaci vězení Damon, které ohrožoval tento velký požár. Mluvčí vězeňské služby Yaron Zamir řekl, že tito muži byli narychlo přivezeni do zasažené oblasti ze středního Izraele, aby pomáhali při záchraně.

Mluvčí hasičského sboru řekl novinám Jerusalem Post, že plameny se šířily rychlostí (4.920 ft) 1.500 metrů za méně než tři minuty.

„Autobus neměl žádnou šanci. Pokusili se uniknout, ale zaživa uhořeli. Byla to hrozná scéna,“ řekl mluvčí novinám. Označil tento den jako „obtížný, smutný a nepochopitelný“.

Nebyly hlášeny žádné oběti mezi vězni.

„Nasazujeme všechny síly státu, abychom se vypořádali s touto katastrofou, zachránili zraněné a zastavili požár“ řekl premiér Netanyahu. Dále řekl, že teď je prioritou záchrana životů.

„Nechceme další zraněné, další mrtvé. Dostali jsme těžký úder a nechceme žádného dalšího mrtvého a to ani jednoho.“

Premiér Netahyahu se obrátil na Itálii, Kypr a Rusko s žádostí o pomoc při likvidaci požáru. Jedná se o neobvyklou a ojedinělou žádost.

Řecko, které čelilo svým ničivým lesním požárům v roce 2007, poslalo skupinu odborníků a prezident USA Barack Obama nabídl také pomoc.

Velká Británie vyslala helikoptéru Royal Air Force s vybavením na hašení požárů ze základny v Řecku.

Mluvčí britské ambasády v Izraeli řekla, že druhou helikoptéru mohou nasadit okamžitě podle potřeby.

Požár v oblasti severní Carmel vypukl asi o půlnoci středoevropského času a stovky hasičů bojují s požárem na zemi i ze vzduchu za silného větru.

Záchranné jednotky z celé země se pokoušely během noci dostat na místo a proplétaly se v noci  hustou dopravou.

„Jsme na silnici směřující dolů s hory Carmel a na obou stranách všechno hoří“, řekl BBC inspektor záchranné služby Erez Geller.

„Teď je tma a hašení požáru je velice obtížné. Je to katastrofa, protože máme tolik obětí. Měli jsme v posledních 10 až 20 letech několik požárů, ale žádný nebyl takového rozsahu.“

Hlavní silnice v oblasti byly uzavřeny a části Haify, třetího největšího města Izraele, byly evakuovány. Při obřadu souvisejícím s židovským svátkem Chanuka pochválil izraelský prezident Šimon Peres hasiče bojující s požárem. Řekl, že jsou příkladem „osobní a vznešené statečnosti“.

Řekl: „Modlíme se za jejich bezpečnost. Modlíme se za to, aby požár ustal.“

Z oblasti bylo evakuováno přibližně 13 000 lidí. Izraelské sdělovací prostředky to označily za největší lesní požár v historii země, kdy bylo ve čtvrtek večer zničeno 7 000 akrů (2 800 ha) půdy.

Izrael v současné době trpí obdobím sucha, kdy od jara téměř nezapršelo.

Přeložil Milan Skalník